북한군 포로 2명 국내 송환…'비공개' 이유 놓고 여야 정면 충돌

우크라이나군이 생포한 북한군 포로 2명이 국내로 송환된 사실이 우크라이나 대통령의 유엔총회 연설을 통해 알려지면서, 정부가 이를 먼저 공개하지 않은 배경을 놓고 여야가 추석 연휴에도 공방을 이어갔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 현지시간 23일 유엔총회 연설에서 우크라이나군이 붙잡은 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 밝혔다. 정부는 그전까지 송환 사실을 따로 알리지 않았다.

외교부는 포로 당사자와 가족의 신변 안전이 걸린 민감한 사안이라며, 신병 처리 여부와 시기·경로, 양국 간 구체적인 협의 내용은 공개하기 어렵다는 입장을 밝혔다.

국민의힘은 비공개 결정의 배경을 문제 삼았다. 정점식 원내대표는 북한군 포로의 국내 송환은 국민에게 공개할 필요가 있는 사안이라며 정부가 비공개 방침을 정한 이유를 설명해야 한다고 주장했다. 정부가 북한의 반응을 의식해 송환 사실을 알리지 않은 것이 아니냐는 지적도 함께 제기했다.

더불어민주당은 당사자의 신변 보호와 우크라이나와의 신뢰 관계를 우선해야 한다는 입장을 내놨다. 민감한 안보 사안을 정치 쟁점으로 만들고 있다며 야당을 비판했다.

여야는 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고의 진실 규명 방식을 놓고도 맞섰다. 민주당은 국회 국방위원회 위원들이 28일(월) 사고가 난 현장 부대를 찾아 지휘관과 작전 병력에게 직접 설명을 듣는 방식으로 검증하겠다고 밝혔고, 국민의힘은 현장 방문보다 국방위 현안질의를 통해 따져야 한다고 주장했다.

송환된 포로 2명의 신병 처리 절차와 국내 정착 지원 여부는 아직 공개되지 않았다. 국회 상임위 차원의 질의가 이어지면 송환 경위와 비공개 결정 과정이 추가로 다뤄질 전망이다.