부산 동래온천지구, 전국 네 번째 '온천도시' 지정

행정안전부가 부산 동래온천지구를 전국에서 네 번째 '온천도시'로 지정했다. 온천 관광과 온천산업 육성을 통해 지역 발전과 경제 활성화를 꾀하려는 취지다.

온천도시는 행정안전부 장관이 지역의 온천자원을 활용한 관광·산업 육성을 지원하기 위해 지정하는 제도로, 앞서 2023년 충주·아산·창녕 세 곳이 지정된 바 있다. 동래온천지구는 이번 지정으로 네 번째 온천도시 명단에 이름을 올렸다.

동래온천은 삼국시대부터 이어진 1400년의 치유 역사를 지니고 있으며, 수온이 섭씨 70.3도에 달해 창녕 부곡온천(78도)에 이어 전국에서 두 번째로 높은 것으로 알려졌다. 지하철 1·3·4호선과 동해남부선이 지나는 등 교통 접근성도 뛰어나 연간 방문객이 200만 명에 이른다.

동래구는 이번 지정을 계기로 전문 수(水) 치유 서비스를 제공하는 '온천치유복합단지' 건립을 추진하고, 도심 속 휴식 공간인 '온천단지 체험시설' 조성도 계획하고 있다고 밝혔다.

지자체가 온천도시로 지정되면 온천 관광 자원화와 관련 인프라 조성에 필요한 국비 지원과 제도적 뒷받침을 받을 수 있게 된다. 행정안전부는 지역 온천 자원을 활용한 관광 활성화가 지역경제에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

동래온천지구를 찾는 방문객은 온천 체험과 함께 인근 동래읍성, 금강공원 등 주변 관광지를 함께 둘러볼 수 있다. 세부 사업 추진 일정은 부산시와 동래구를 통해 추후 공개될 예정이다.