교육부가 사립대학 특성화를 지원하는 '2026년 특성화 선도대학' 33곳을 선정했다. 일반대학 16곳과 전문대학 17곳이며, 2026년부터 2030년까지 5년간 약 6,000억원이 투입된다.

올해 지원 규모는 일반대학 850억원, 전문대학 340억원 등 총 1,190억원이다. 대학당 평균 지원액은 일반대학이 약 50억원, 전문대학이 약 20억원 수준이다.

선정된 대학은 2030학년도까지 입학정원을 3% 이상 줄여야 한다. 지원을 받는 대신 정원 감축과 학과 구조 재편을 함께 추진하는 방식이다. 반도체·인공지능 등 분야 중심의 학과 재편이 이뤄질 것으로 전해졌다.

이들 대학은 '지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률'에 따른 '특성화 지방대'로 지정돼 규제 특례도 적용받는다. 일반대학은 비수도권 대학이 대상이었으며, 전문대학은 수도권과 비수도권이 모두 포함됐다는 보도가 있으나 보도마다 설명이 다른 부분이 있다.

재정 지원을 받는 대학에 정원 감축과 학과 재구조화를 의무화하면서 인문·사회과학과 기초학문이 위축될 수 있다는 우려도 나온다. 대학별 선정 결과와 세부 사업계획은 교육부 발표 자료에서 확인할 수 있다.