광주공공외교단' 우수 참가 시민 11명이 자매도시인 미국 텍사스주 샌안토니오를 찾아 전남광주의 문화와 관광자원을 알렸다. 전남광주통합특별시는 2일 파견단이 10월 27일부터 11월 2일까지 5박 7일 일정으로 현지에서 공공외교 활동을 펼쳤다고 밝혔다.
광주공공외교단은 특별시와 광주국제교류센터가 운영하는 시민 참여형 국제교류 프로그램이다. 광주 시민과 세계시민 150여 명이 온·오프라인으로 언어와 문화를 나누며, 올해로 5기를 맞았다. 온라인 교류, 해외 우수 참가자의 광주 초청, 광주 우수 참가자의 해외 파견을 통해 시민 민간외교관을 길러내는 것이 목적이다.
파견단은 10월 28일 텍사스주립대학교 샌안토니오 캠퍼스(UTSA)에서 열린 김치 페스티벌에서 전남광주 홍보부스를 운영했다. 한글이름 도장 만들기, 한복 체험, 자개 공예, 한국 전통놀이 등 체험 프로그램을 선보였고, 광주 명소 엽서 컬러링과 광주 퀴즈로 지역 문화·관광자원을 소개했다.
이어 알라모대학연합, 세인트메리대학교, 샌안토니오 세종학당을 방문해 현지 대학생들과 교류하며 한국문화와 전남광주를 알렸다. 현지 학생들이 준비한 미국 문화체험에도 참여했다. 국내 우수 참가자와 샌안토니오 참가자, 현지 시민, 한인회·호남향우회 관계자가 함께한 교류의 자리도 마련됐다.
특별시는 온라인에서 시작된 인연이 현지 만남으로 이어졌고 기존 참가자들이 다시 교류에 참여했다며, 일회성 방문을 넘어 시민 중심의 지속 가능한 국제교류 가능성을 보여준 사례로 평가했다. 참가자들은 샌안토니오시 덴만공원에 광주시가 기증한 '광주의 정자'를 찾아 기념촬영도 했다.
장안숙 국제협력담당관은 시민이 민간외교관으로서 전남광주를 직접 알린 뜻깊은 교류였다며, 앞으로 시민 주도 국제교류로 글로벌 역량을 키우고 자매도시와의 지속 가능한 교류 기반을 넓히겠다고 밝혔다.
자료: 전남광주통합특별시