산림청과 한국수목원정원관리원이 21일(월) 발표한 '아름다운 민간정원 30선'에 담양의 죽화경이 이름을 올렸다. 동서양의 식물이 어우러진 풍경을 갖춘 정원으로, 가을 나들이 명소로 함께 소개됐다.
선정 절차는 지난 5월 정원주들의 신청을 받는 것으로 시작됐다. 1차 서류심사를 통해 45곳을 추린 뒤 외부 전문가 현장평가와 국민 온라인 투표 결과를 합산해 최종 30곳을 가렸다. 온라인 투표에는 국민 1만9,204명이 참여했다.
이번 30선에는 담양을 비롯해 해남·고흥·화순·함평·보성·구례·여수·장흥·순천 등 전남 지역 정원이 여러 곳 포함돼 다른 시도보다 많은 수가 선정됐다. 이 밖에 부산·울산·강원·충북·충남·전북·경북·경남·제주 등 전국 각지의 정원이 이름을 올렸다.
민간정원은 개인이나 단체가 소유한 정원을 등록해 일반에 개방하는 제도로, 2015년부터 등록을 받기 시작해 올해 6월 기준 전국에 194개소가 운영되고 있다. 이번에 선정된 30곳 가운데 16곳은 2024년에 이어 두 차례 연속 뽑혔다.
선정된 정원에는 '아름다운 민간정원 마크'가 지원된다. 대나무와 정원 문화가 지역 관광의 핵심 자원인 담양으로서는, 죽녹원·소쇄원 같은 기존 명소에 더해 민간정원까지 전국 단위로 인정받았다는 점에서 가을철 관광객 유입에 보탬이 될 것으로 보인다.