15조 규모 석유화학 담합 의혹…검찰, 경영진 8명 구속영장 청구

검찰이 14일(월) 석유화학제품 가격 담합 혐의로 관련 기업 경영진 8명에 대해 구속영장을 청구했다. 서울중앙지검 공정거래조사부가 수사를 맡았으며, 영장이 청구된 인물에는 OCI 대표이사와 한 화학업체 전 대표 등이 포함됐다.

검찰이 보고 있는 담합 규모는 15조 원이 넘는다. 검찰이 지금까지 수사한 담합 사건 가운데 가장 큰 규모로 알려졌다.

혐의 대상은 LG화학, 한화솔루션, OCI, 롯데정밀화학 등 7개 업체로, 폴리염화비닐(PVC)과 가소제, 가성소다, 염산 등 8개 석유화학 품목의 가격을 수년간 함께 맞춰온 것으로 의심받고 있다. 검찰은 중동 지역의 전쟁으로 원료 수급이 불안정해진 상황을 틈타 이들 업체가 부당하게 큰 이익을 챙긴 것으로 보고 있다.

검찰은 앞서 지난달 5일 이들 7개 기업 사무실과 관련자들을 압수수색하며 강제수사에 착수했다. PVC와 가성소다는 상수도 정수와 건축자재, 농업용 파이프 등 생활 전반에 쓰이는 기초 소재인 만큼, 가격 담합이 사실로 확인될 경우 그 부담은 최종적으로 소비자와 중소 제조업체에 전가됐을 가능성이 크다.

구속 여부는 법원의 구속 전 피의자심문을 거쳐 결정될 전망이다.